palle di neve

Palle di Neve a Princeton: La Battaglia del 1893

Chiunque sia stato sulla neve anche una sola volta, sicuramente ha organizzato una battagli di palle di neve. Ecco, quella dell’inverno 1892-1893 a Princeton fu particolarmente violenta, tanto da lasciare i partecipanti con l’aspetto di Rocky Balboa dopo l’incontro con Apollo Creed.

L’Università di Princeton è famosa per la sua eccellenza accademica e la sua ricca storia, ma un aspetto della sua cultura spesso trascurato è la tradizione delle battaglie a palle di neve. Ogni anno, quando arriva la prima nevicata, gli studenti si riuniscono nei pressi del Cannon Green per una epica battaglia di palle di neve diventata una tradizione amata.

A Princeton, quindi, fin dal XIX secolo si organizza una tradizionale battaglia di palle di neve tra matricole e studenti del secondo anno (sophomore). Il prediletto è stato per lungo tempo Nassau Hall, mentre oggi le battaglie di palle di neve hanno luogo su Cannon Green, un grande spazio aperto al centro del campus di Princeton. Le battaglie si svolgono solitamente l’ultimo giorno di lezioni prima delle vacanze invernali, e gli studenti arrivano preparati con il proprio attrezzatura per fare le palle di neve.

Le regole delle battaglie di palle di neve sono semplici ma rigorose. La battaglia è divisa in due parti, e ogni squadra deve rimanere sulla propria metà del campo. Non sono ammessi colpi in testa, e ogni studente colpito in faccia o in testa deve immediatamente lasciare il campo. Ci sono anche zone sicure designate dove gli studenti possono ritirarsi se hanno bisogno di una pausa dalla battaglia.

Le battaglie possono durare diverse ore, e le palle di neve possono essere molto intense. Alcuni studenti portano addirittura scudi e altre protezioni per difendersi dal diluvio di palle di neve.

Nonostante l’intensità delle battaglie, oggi la sicurezza è sempre una priorità assoluta. L’università si adopera per garantire che le battaglie si svolgano in modo sicuro e responsabile. La sicurezza del campus è sempre presente per monitorare la battaglia e assicurarsi che nessuno sia ferito.

Questo, quindi, è quello che accade oggi. Nel 1893 invece accadeva questo:


Complice l’uso di sassi e pezzi di ghiacci all’interno delle palle di neve, i nostri cari ragazzi chiudevano la battaglia conciati per le feste. Questa foto è abbastanza famosa, va vedo che si parla poco dei soggetti immortalati dallo scatto.

I ragazzi nella foto sono (da sinistra a dx): Darwin R. James, John P. Poe, and Arthur L. Wheeler.
– A sinistra: Darwin R. James. Nipote di un deputato USA, non sono rimaste molte notizie su di lui.
–In piedi: J. Poe. Parte volontario nel corso della Prima Guerra Mondiale per combattere sul fronte francese contro i tedeschi. Viene colpito da due proiettili allo stomaco nella Battaglia di Loos nel 1915 e muore poco dopo.
– A destra: Arthur L. Wheeler. Diventa professore associato di filologia classica a 29 anni e ordinario a 30. Uomo di cultura molto apprezzato a Princeton e Berkeley, nonché presidente della Classical Association of the Atlantic State, Wheeler passa anche alcuni anni a Roma nel comitato esecutivo della American School of Classical Studies in Rome. Muore a sessant’anni nel 1932.

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