Zweilawyer

La spada di Wallace spacca. Peccato sia un falso storico. E’ con queste parole che reco a voi magno dolore.

Detto questo, facciamo un passo indietro. Torniamo alla buia Scozia cinquecentesca, dove i clan si fronteggiavano senza tregua ed i bastardi inglesi tentavano di riprendersi ciò che avevano perso dopo la battaglia di Bannockburn.

La Claymore nacque lì, come ultima evoluzione della Half-Lang, una ramificazione locale della longsword. Ho parlato di XVI secolo, ma la questione della datazione della Claymore ha dato molti problemi, soprattutto perchè buona parte della storiografia si è fatta traviare da falsi miti e da grotteschi tentativi di far passare armi post-rinascimentali come spade da battaglia degli eroi scozzesi del XIII e XIV secolo.

La prima data certa di cui disponiamo è il 1539, anno in cui passò a miglior vita Murchard MacPhee, Capo dei Duffies. La sua stele infatti riporta l’incisione di una Claymore tradizionale, con le caratteristica terminazione tri-quadrilobata dei bracci, quasi sempre piegati ad angolo acuto sulla lama, ed il pomolo a ruota con bottone ipertrofico.

La stele di MacPhee. Oltre alla Claymore, merita un'occhiata la galea da gallowglass

Neanche a farlo apposta, la data del 1539 ci permette di racchiudere all’interno di 150 anni circa il periodo di utilizzo effettivo della Claymore in battaglia. Infatti, tutte le fonti concordano che l’ultimo utilizzo in battaglia della Claymore risalirebbe alla Battaglia di Killiecrankie (1689) .

La questione etimologica è spiegata in maniera sintetica dalla voce inglese di wikipedia: 

Alcuni pensano che i termini claymore e zweihander siano intercambiabili, ma sbagliano di grosso. Purtroppo, si tratta di un errore piuttosto diffuso. Nella bellissima saga videoludica The Elder Scrolls (Daggefall, Morrowind, Oblivion, Skyrim) troviamo Zweihander con tanto di denti d’arresto sotto il nome di “Claymore”, e ciò mi infastidisce molto.

Lowland Claymore, Half-Lang, Highland Claymore

Mentre sul continente sarebbe stata un’arma di poca utilità, la Claymore trovava la propria ragione d’esistere negli scontri fra clan, che spesso scendevano in battaglia con protezioni carenti.  Ho fatto un discorso analogo parlando dei Gallowglass e della loro ascia da guerra, che rimase in uso fino al XVII secolo (più o meno come la Claymore). Come opinione personale, credo che la Claymore potesse raggiungere la massima efficacia quando utilizzata contro gli arti del nemico, quasi sempre privi di protezione. La sua lama, a sezione lenticolare, ampia e a doppio taglio, era senza dubbio studiata per tagliare la carne.

Con una lunghezza media di 130-140 cm complessivi (quindi 20-30 in meno di una Zweihander), la H. Claymore permetteva a chi la impugnava di tenere a distanza il nemico e, cosa ovvia ma poco sottolineata, di ridurre lo svantaggio davanti ad un avversari armati di armi in asta (le più diffuse sui campi di battaglia). Il peso si aggirava sui 2-2.5 kg, quindi necessitava di un lungo addestramento e di una discreta forza fisica.

La particolarità dei bracci piegati verso la lama, mutuata dall’Half-Lang, ha portato alcuni esperti a ritenere che la guardia della Claymore fosse studiata per favorire la manovre di blocco e/o disarmo:

Quanto all’acciaio utilizzato, specie nel XV-XVI secolo, gli armaioli più rinomati si trovavano in Germania e Italia. Per una questione di vicinanza geografica, gli scozzesi si rivolsero proprio ai tedeschi per farsi rifornire di lame pregiate. Ma come! Gli scozzesi non erano maestri nell’arte della forgiatura?

No.

Visto che ho introdotto l’argomento “lame tedesche”, tanto vale procedere in questo senso, e distinguere la Claymore della Highland da quella delle Lowland.

L.Claymore originale (sotto) e replica della Hanwei/Casi (sopra). Foto di Nathan Robinson.

Quest’ultima aveva forma e dimensioni più vicine a quella delle omologhe armi continentali. Possiamo immaginare senza problema gli operosi fabbri tedeschi che forgiano qualche lama in più per venderla (immagino a caro prezzo) ai compari scozzesi. Oltre alle lame, è evidente che gli scozzesi apprezzarono anche i due anelli d’acciaio che integravano la guardia delle zweihander, al punto che divennero una delle caratteristiche distintive della Lowland Claymore.

L’esemplare più strano di Claymore che mi sia mai capitato di rintracciare è quello conservato presso il Museo di Edimburgo. L’ho trovato leggendo un volume ottocentesco che consiglio a tutti, “Ten thousand wonderful things : comprising whatever is marvellous and rare, curious, eccentric, and extraordinary, in all ages and nations” (1894).

Oltre alle dimensioni, superiori a quelle di una Claymore media, l’arma in questione è dotata di 4 bracci (con la caratteristica terminazione a “quadrifoglio”) e di un’ impugnatura in corno di narvalo davvero molto storta. Anche qui, la leggenda inventata dai venditori di fumo ci narra che la spada fu brandita da Re Bruce a cavallo fra XIII e XIV secolo. Niente di più falso. Non ho visionato il reperto dal vivo, ma dalle immagini mi sembra difficile anche una sua datazione al XVI secolo. Maneggiare una lama del genere è fisicamente impossibile. Per me si tratta di un falso vittoriano, tipo il Mazzamostro.

Se non mi credete, giudicate voi:

La vedrei bene in un fantasy italiota

Per quanto possibile, la falsa spada di Wallace (che non merita un’apposita foto in questo articolo) è ancora peggio. La Narval-sword almeno testimonia il gusto per il weird vittoriano, mentre quella di Wallace è una brutta Lowland Claymore del XVI secolo, forse da parata, sbattuta in una teca con un’etichetta falsa. Non ha sguscio, cosa quasi impossibile per una spada con sezione lenticolare, i bracci della guardia sono corti, l’impugnatura è corta e tozza. Non parliamo poi degli anelli a protezione dell’impugnatura, che entrarono in voga in età rinascimentale.

Inoltre, 169 cm complessivi e 2.7 kg di peso non sono misure plausibili per una spada medievale.

C’è un’ultima questione. Immagino che molti di voi che si stiano chiedendo a cosa dobbiamo le orribili claymore del manga (piuttosto buono, se non fosse che le protagoniste sono tutte uguali) “Claymore”, ecco la risposta:

Incisione del 1890ca, Dunvengan Castle

Foto:

Jimandsandi, Wikipedia, AlbionArmorers, Swordforum, Nathan Robinson